珍稀柑橘祖先“现身”粤北

新快报讯 记者陈慕媛 通讯员陈又生报道 近日，广东省生物多样性调查工作传来重要消息。4月，中国科学院华南国家植物园植物分类与多样性研究团队在执行“广东植物多样性全域调查与评估”项目期间，在韶关乐昌市境内，首次记录到国家二级保护野生植物——宜昌橙的野生种群。此次发现不仅刷新了广东省的野生植物名录，也为研究柑橘类植物的起源、演化和保护提供了极为珍贵的活体资源与地理分布新数据。

此次发现的宜昌橙野生种群位于乐昌市沙坪镇的一处石灰岩山地中，种群规模约20株。调查人员发现了多株处于不同树龄的野生植株，长势良好，正值花期。

此前，宜昌橙的已知自然分布范围主要包括陕西、甘肃、湖北、湖南、广西、四川、贵州、云南等地。此次在广东乐昌的发现，首次证实了该物种在广东省有野生分布，将其自然分布版图向南显著推进，成为广东省野生植物多样性记录的一项关键突破。

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宜昌橙是芸香科柑橘属的野生种，被认为是柚、酸橙、柠檬等多种栽培柑橘的重要原始亲本之一，在柑橘育种和遗传研究中具有不可替代的“基因宝库”价值。由于野生种群稀少、分布区狭窄，宜昌橙早在1999年即被列入首批《国家重点保护野生植物名录》，2021年新版名录中仍被列为国家二级保护植物。